La salud económica del centro de El Paso depende de la perspectiva desde la que uno se encuentre.
En los alrededores de la Plaza San Jacinto, nuevas oficinas, restaurantes e inversiones privadas atraen a inquilinos y visitantes. Unas pocas cuadras al sur, a lo largo de los históricos corredores comerciales cerca de los puentes internacionales, los locales vacíos y los negocios con dificultades cuentan una historia muy diferente.
“Nuestro centro urbano es muy complejo”, dijo Joe Gudenrath, director ejecutivo del Distrito de Gestión del Centro. “Puedes tomar una manzana y decir: ‘¡Guau, han aumentado los locales vacíos!’, pero luego hay otra manzana y puedes decir: ‘¡Guau, esos locales vacíos se han ocupado!’”
Esa disparidad dificulta evaluar la salud del mercado inmobiliario comercial del centro de la ciudad. Si bien los inversionistas y administradores de propiedades reportan una fuerte demanda de espacio para oficinas cerca de San Jacinto Plaza, los dueños de negocios y agentes inmobiliarios afirman que las vacantes se mantienen persistentemente altas en algunas zonas del sur de El Paso, donde las compras transfronterizas han disminuido.
El centro de la ciudad alberga las sedes de varias empresas multimillonarias, y un par de ellas que ganan más de mil millones de dólares al año, todo ello a pocas manzanas del sur de El Paso, una de las zonas urbanas más pobres del país.
El interés por los espacios de oficinas y almacenes en el centro de la ciudad es una tendencia que ha observado Tom Giba, vicepresidente de gestión de propiedades y activos de Franklin Mountain Property Services, que gestiona los arrendamientos de algunos de los edificios de oficinas más emblemáticos del centro: One San Jacinto Plaza, la antigua Wells Fargo Plaza, el edificio Anson Mills y el edificio Centre.
Giba mencionó la reciente mudanza del gigante de productos de consumo Helen of Troy a One San Jacinto Plaza. Comentó que recibe con frecuencia consultas sobre espacios de más de 10,000 pies cuadrados. Empresas de los sectores de ingeniería, telecomunicaciones, legal y aeroespacial están mostrando interés, añadió.
“El lunes tendremos una reunión telefónica con este importante requisito, que ronda los 16.000 a 17.000 pies cuadrados”, dijo.
Giba afirmó que cree que este impulso se debe a dos factores: la calidad de los nuevos espacios ejecutivos y el aumento de la actividad en el centro de la ciudad, incluidos los festivales navideños, los espectáculos y los partidos de béisbol de Chihuahua.
“Parte del atractivo reside en todos los eventos que se han estado celebrando en el centro de la ciudad, pero también hemos invertido mucho para mejorar las instalaciones de las propiedades”, dijo, mencionando la remodelación que su empresa llevó a cabo en el Starbucks y la cafetería Rumor Mill en el edificio Mills, y la incorporación de gimnasios ejecutivos en algunas de sus ubicaciones.
Sin embargo, sigue siendo difícil hacer un seguimiento de las tasas de desocupación en el centro de la ciudad.
Los proyectos de construcción y renovación más recientes cerca de la Plaza San Jacinto se encuentran en el mismo distrito que los edificios comerciales subdesarrollados del sur de El Paso. Además, el mal estado de los edificios, la rotación de inquilinos y la falta de información dificultan el seguimiento de las tasas de desocupación en el sur de El Paso, lo que distorsiona las cifras generales.
Gudenrath afirmó que las aperturas, los cierres y los traslados de empresas se han compensado en gran medida entre sí.
“Es probable que la tasa de vacantes se mantenga estable en general”, dijo.
Respecto a la tasa real, dijo: “Ni siquiera puedo hacer una estimación”.
Lane Gaddy, empresario e inversor del centro de la ciudad, también reconoció la compleja dinámica de la actividad empresarial.
“Abre un restaurante aquí, luego otro allá, intentan algo diferente, tal vez tienen problemas con el propietario, los desalojan y luego abren en otro sitio, cosas así”, dijo Gaddy.
El desafío se ve agravado por la reticencia de muchos propietarios y agentes inmobiliarios a divulgar públicamente información sobre la tasa de desocupación y los precios de alquiler. Prefieren mantener las cifras en privado por motivos de competitividad.
Los agentes inmobiliarios también se muestran reacios a proporcionar información que el Distrito Central de Tasación de El Paso podría utilizar para aumentar el valor de las propiedades.
La tasa general de desocupación de oficinas en El Paso fue del 8,8% en el último trimestre de 2025, muy por debajo del promedio nacional del 18,5%, según datos de Cushman and Wakefield, una firma global de servicios inmobiliarios comerciales.
Las tasas de desocupación del centro de la ciudad se publicaron por última vez en 2022 en el informe de evaluación del mercado del centro de El Paso. En dicho informe, el Distrito de Gestión del Centro indicó que la zona contaba con 5,4 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, con una tasa de desocupación del 3,9 %.
Esto supone un descenso respecto a la tasa de desocupación del 10,9% registrada en 2010, y el informe proyecta una tasa de desocupación del 3,7% en el centro de la ciudad para 2025.
En el mercado industrial, el centro de El Paso tiene una tasa de desocupación del 1,1%, la más baja de todas las zonas de El Paso. El Westside tiene una tasa del 5,9%, el noreste del 4,1%, el este del 16,1%, el Lower Valley del 14,8% y el Horizon East del 7,4%, según CBRE, una empresa de servicios e inversiones inmobiliarias comerciales.
Actualmente, hay 19 locales comerciales y 76 oficinas disponibles para alquilar en el centro de El Paso, y 13 propiedades comerciales en venta, según información proporcionada por la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Gran El Paso a través de Aníbal Olague, propietario de Cap Rate Real Estate Group.
Olague aclaró que es probable que los datos no estén completos porque muchos acuerdos de arrendamiento se realizan de forma privada.
