Los productos de cannabis fumable deben retirarse de las tiendas de Texas a finales de mes, según las nuevas normas adoptadas por el departamento de salud del estado
Prácticamente todos los productos comestibles de cáñamo seguirán estando permitidos, con requisitos de envasado y análisis más estrictos. Sin embargo, las tasas considerablemente más altas para minoristas y fabricantes, aunque inferiores a las propuestas inicialmente, podrían encarecer los productos o forzar la quiebra de algunas empresas.
Las regulaciones radicales para la industria del cáñamo en el estado se recomendaron por primera vez en diciembre . Se crearon con base en una orden ejecutiva emitida por el gobernador Greg Abbott después de que la Legislatura de Texas no lograra un acuerdo sobre si regular los productos con THC de forma más estricta o prohibirlos por completo.
La semana pasada, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas adoptó su versión final de las reglas y dijo que entrarían en vigor el 31 de marzo.
Las nuevas regulaciones prohíben efectivamente la venta de cáñamo fumable y extractos al cambiar la forma en que el DSHS mide el Delta-9 THC, el principal ingrediente psicoactivo del
Según la ley de cáñamo del estado de 2019 , el cannabis con no más del 0,3 % de Delta-9 en peso seco se considera cáñamo legal.
La regulación del DSHS adoptada incluye una nueva norma de “THC total” , que incluye un compuesto del cannabis conocido como THCA en el cálculo del Delta-9. El THCA se convierte en Delta-9 al calentarse o fumarse, razón por la cual un producto conocido como flor de THCA se ha vuelto muy popular en Texas.
Durante el período de comentarios públicos, cientos de personas manifestaron al DSHS su oposición a que el THCA se considere Delta-9. El THCA no está prohibido explícitamente por la ley estatal ni federal.
En su respuesta, el DSHS dijo que la política de “THC total” sigue las regulaciones estatales y federales existentes, que son las reglas escritas por empleados del gobierno encargados de interpretar la ley.
La Comisión de Agricultura de Texas adoptó regulaciones en 2020 que exigen que las pruebas consideren la posible conversión de THCA a Delta-9. El Departamento de Agricultura de EE. UU. propuso una norma similar el último día del primer mandato del presidente Trump. La norma fue adoptada dos meses después por la administración Biden.
Las nuevas regulaciones estatales sobre el cáñamo reducen drásticamente el aumento propuesto del 10,000% en las tarifas anuales que se cobran a minoristas y fabricantes de lo que Texas denomina “productos de cáñamo consumibles”. Sin embargo, las tarifas adoptadas (5,000 dólares anuales por cada punto de venta y 10,000 dólares anuales por cada planta de fabricación) siguen siendo 33 y 40 veces más altas, respectivamente, que los gravámenes existentes.
Más de 9.100 puntos de venta minorista en Texas están registrados para vender productos de cáñamo consumibles, según los registros sanitarios estatales.
Algunos minoristas dicen que las tarifas siguen siendo paralizantes, especialmente si se combina con la nueva prohibición de los productos fumables.
“Es una tasa alta, pero aún sería viable, pero luego entramos en las regulaciones del THCA”, dijo Estella Castro, propietaria de la tienda de cáñamo Austin Cannabis Co. “Si no tienes la flor y esta se está pudriendo por completo, no creo que puedas conseguir los $5,000”.
Castro dijo que los productos fumables representan alrededor del 40% de sus ventas.
Los defensores del cannabis dicen que están contentos de ver nuevos estándares de retiro de productos y un proceso para rastrear las quejas de los consumidores, pero creen que las altas tarifas de licencia y la prohibición de flores y extractos impulsarán el mercado no regulado.
“Sabemos que los consumidores podrán seguir adquiriendo estos productos, ya sea a través de operadores de otros estados que no estén sujetos a las restricciones del DSHS, o en el mercado ilícito, lo cual nos preocupa especialmente”, declaró Heather Fazio, directora del Centro de Políticas de Cannabis de Texas. “El mercado ilícito no tiene restricciones de edad. Carece de mecanismos de seguridad ni de protección al consumidor”.
Las nuevas normas del DSHS solo afectan la fabricación, distribución y venta de productos de cáñamo. No afectan la ley estatal que permite su posesión.
Mark Bordas, director del Consejo Empresarial de Cáñamo de Texas, comparó la tarifa anual de 10.000 dólares que pagan las instalaciones de fabricación de cáñamo con la tarifa que la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas aplica a los destiladores : 3.000 dólares cada dos años.
“Nos preocupa que algunas de estas medidas sean tan drásticas que expulsarán a la gente del negocio y, por lo tanto, les impedirán el acceso a los productos”, dijo Bordas. “Invariablemente, tendremos que presentar una demanda, y el estado tendrá que defender lo que ha hecho, y eso es dinero de los contribuyentes, y es un desperdicio”.
