En junio, a medida que la opinión pública sobre los centros de datos se deterioraba, el gobernador Greg Abbott dio su primer gran paso para controlar la industria, presentando una serie de recomendaciones regulatorias a la Legislatura que incluían su petición de poner fin a una importante exención fiscal para estas instalaciones.
Los donantes vinculados a la industria de los centros de datos respondieron con dinero en efectivo. Ese mismo mes, donaron 1,5 millones de dólares a la campaña de Abbott.
Dos meses después, el gobernador republicano, que cumplía su tercer mandato, endureció su postura al suspender las aprobaciones para los centros de datos que buscaban conectarse a la red eléctrica estatal, a la espera de una auditoría estatal. Ese mismo mes, declaró en una entrevista con ABC que los centros de datos “se habían cavado su propia tumba” y “recibieron las críticas que merecían” por no haber obtenido el apoyo de la comunidad desde el inicio de los proyectos.
Tras anunciar la pausa, Abbott recibió otros 2,8 millones de dólares de donantes relacionados con los centros de datos, su mayor recaudación mensual de la industria durante este ciclo electoral, según un análisis de The Texas Tribune.
En total, Abbott ha recaudado alrededor de 9 millones de dólares de donantes relacionados con centros de datos desde julio de 2025, lo que representa aproximadamente el 13% de las donaciones que ha recibido durante ese período.
El Tribune investigó las afiliaciones de todos los donantes que contribuyeron con al menos 25.000 dólares a Abbott o a su oponente demócrata, Gina Hinojosa, desde julio de 2025. Más de la mitad de los fondos recaudados por Abbott para centros de datos, es decir, 4,9 millones de dólares, provinieron de personas o empresas (y sus comités de acción política corporativos) que desarrollan, poseen u operan centros de datos.
Ese grupo incluye a personas como Rhett Bennett, director ejecutivo de Black Mountain, una empresa energética con sede en Fort Worth que construye centros de datos hiperescalables en todo Texas. Bennett y Black Mountain donaron un millón de dólares a Abbott desde julio pasado. El grupo también incluye a personas como Toby Neugebauer, exdirector ejecutivo de Fermi America, la empresa detrás del enorme complejo de centros de datos Project Matador en el Panhandle, quien contribuyó con 100 000 dólares a Abbott.
Los otros 4,1 millones de dólares en donaciones procedían de donantes que, según descubrió el Tribune, tenían vínculos indirectos con los centros de datos: personas y empresas que invierten en centros de datos o tienen vínculos financieros con ellos, están asociadas con empresas que se dedican principalmente al desarrollo de IA, o cuyos modelos de negocio implican, al menos en parte, prestar servicios o ayudar a construir centros de datos.
Ese grupo incluye a personas como Jeff Yass, un importante donante republicano conocido por su interés en ampliar los vales escolares, pero cuya cartera de inversiones incluye varias empresas que dependen en gran medida de la IA o la tecnología de centros de datos. La firma de inversión de Yass, Susquehanna International Group, tiene participaciones en Bytedance, la empresa matriz de TikTok que también desarrolla sus propios modelos de IA ; Broadcom, una empresa que suministra hardware e infraestructura a centros de datos; y Alphabet, Inc., la empresa matriz de Google, que posee y opera centros de datos. Este grupo también incluye a Edward Roski Jr., presidente de Majestic Realty Corp, una empresa de desarrollo inmobiliario comercial que cuenta con centros de datos entre su diversa lista de inquilinos. Ambos donaron un millón de dólares a Abbott.
Identificar a los donantes de centros de datos es difícil porque muchas personas vinculadas a la industria también tienen otros intereses comerciales o motivaciones políticas. Por ejemplo, el mayor donante de Abbott relacionado con centros de datos fue Joe Gebbia, cofundador de Airbnb, quien aportó 1,5 millones de dólares. Gebbia es miembro del consejo de administración de Tesla, empresa que posee y opera sus propios centros de datos. Abbott también ha recibido importantes donaciones vinculadas a centros de datos de los megadonantes Elon Musk y Harlan Crow, ambos activos en la promoción de políticas conservadoras. Musk, director ejecutivo de Tesla, que opera centros de datos de IA, donó 500.000 dólares a Abbott, y Crow, quien ha sido donante de Abbott desde mucho antes de la reciente construcción del centro de datos, donó 250.000 dólares. Crow es presidente del consejo de administración y exdirector ejecutivo de Crow Family Holdings, que anunció en enero que estaba desarrollando un campus de centros de datos en el centro de Dallas con CleanArc Data Centers.
“El Sr. Crow ha sido un partidario incondicional y de larga data del gobernador Greg Abbott, desde hace más de una década y a lo largo de varias campañas”, declaró la oficina de Crow al Tribune.
Sin embargo, estas afiliaciones han resultado ser un lastre para Abbott en este año electoral. A medida que el auge del desarrollo de centros de datos en Texas alimenta el descontento bipartidista, los candidatos de todos los niveles, de ambos partidos, se han esforzado por distanciarse de la industria, utilizando las donaciones de los centros de datos como arma contra sus oponentes.
Ante unas encuestas que lo sitúan prácticamente empatado con Hinojosa, Abbott lucha por primera vez por su supervivencia política, intentando encontrar un equilibrio entre la represión de las instalaciones y el mantenimiento de su postura a favor de las empresas.
“El gobernador Abbott ha dejado clara su postura sobre los centros de datos. Estos deben autofinanciarse, proteger la red eléctrica de Texas, abastecerse de agua y no perturbar a las comunidades donde operan”, declaró Eduardo Leal, portavoz de la campaña de Abbott, al Tribune. “El gobernador también ordenó a las agencias estatales que no emitan permisos relacionados con centros de datos hasta que ERCOT complete su revisión, y ha pedido que se eliminen los incentivos obsoletos financiados con fondos públicos. Esos son los estándares que el gobernador Abbott ha establecido, y siguen siendo sus prioridades”.
Leal también calificó el reportaje del Tribune como un “intento deshonesto de fabricar controversia a partir de información que no es nueva”.
Mientras tanto, Hinojosa ha convertido la vinculación de Abbott con los centros de datos en un elemento central de su ataque.
«Greg Abbott invitó a los centros de datos a Texas con las mayores exenciones fiscales del país, recibió millones de dólares en donaciones de los intereses de los centros de datos y ha pasado meses mintiendo a los texanos sobre su historial para salvar su carrera política», declaró Hinojosa. «Los texanos saben que lucharé por ellos, no por las grandes corporaciones, y me aseguraré de que tengan voz y voto para decidir si se instalan centros de datos en sus comunidades y cómo».
En un anuncio de campaña, Hinojosa acusa a Abbott de haber recibido 20 millones de dólares de “ejecutivos y empresas de centros de datos”. Su lista, obtenida por el Tribune, incluye empresas que alquilan espacio en centros de datos, un umbral menos estricto que el utilizado por el Tribune, ya que abarca a muchas grandes empresas que utilizan tecnología, desde Netflix hasta CVS. El recuento de Hinojosa también incluye a empresas energéticas que podrían suministrar electricidad a los centros de datos. El Tribune no incluyó a estas empresas en su análisis.
Según el análisis del Tribune, Hinojosa solo ha recibido una donación relacionada con centros de datos desde julio: 25.000 dólares de Jon Freier, director de operaciones de T-Mobile, que opera centros de datos en Europa y Estados Unidos. Esta cantidad representó menos del 1% del total de sus donaciones durante ese período.
Dado el gran poder que se prevé que tenga sobre el futuro entorno regulatorio en Texas, se espera que los centros de datos sigan generando grandes ingresos para Abbott, independientemente de la política que impulse en este momento, dijo Jim Henson, director del Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas en Austin.
“Los principales actores del sector se dieron cuenta de que se llegaría a una especie de acuerdo negociado sobre las políticas pertinentes, y que el gobernador y sus aliados legislativos negociarían los términos del resultado”, declaró Jim Henson, director del Proyecto de Política de Texas. “Nadie quiere quedar fuera de las conversaciones, y seguir apoyando económicamente al gobernador demuestra el deseo de participar en ellas”.
