Funcionarios de El Paso y líderes comunitarios se reunieron para un panel de discusión sobre el proyecto propuesto Downtown Deck Plaza, una iniciativa multimillonaria para crear un espacio público sobre la autopista.
El panel, organizado por el Urban Land Institute El Paso, se llevó a cabo el 27 de agosto en el Philanthropy Theatre.
En El Paso, si se logra, esto se traduciría en más empleos, nuevos negocios y un El Paso más conectado. Los centros urbanos son la puerta de entrada a la mayoría de las comunidades, y necesitamos trabajar para que la gente vuelva al corazón de nuestra ciudad. Y este proyecto no se trata solo de construir un parque, sino de una visión y una transformación para nuestra comunidad. Se trata de crear un nuevo motor de desarrollo económico, dijo el alcalde de El Paso, Renard Johnson, en su discurso inaugural.
El panel de discusión sirvió como plataforma para que tanto los partidarios como los opositores aprendieran de las experiencias de otras ciudades con parques con terrazas.
Entre los oradores del panel se encontraban el ex alcalde de Dallas, Mike Rawlings, y personas de empresas de consultoría que participaron en el desarrollo de parques con terrazas en Dallas, Nueva York y Boston.
Dijeron que los parques han tenido éxito en estimular el desarrollo económico en cada ciudad y describieron algunos de los desafíos para completar los proyectos.
“Si primero se construye un parque animado encima de la autopista, es más tranquilo”, dijo Dan Biederman, presidente de Biederman Redevelopment Ventures, quien ayudó a liderar los esfuerzos para restaurar Bryant Park en la ciudad de Nueva York.
Describió cómo El Paso Deck Plaza también podría atraer a muchos residentes con una programación organizada de eventos.
Será muy atractivo, con mucha vegetación. Y luego se programan eventos. Hoy hablaré de clases de fitness, música, actividades intelectuales, como una sala de lectura, ajedrez y música. Estas suelen atraer a la gente a un lugar céntrico. No muy lejos, hay 25.000 estudiantes y gente en los edificios de oficinas del centro.
Si bien el proyecto ha obtenido cierto apoyo, las opiniones de la comunidad siguen divididas, con preocupaciones sobre su necesidad y el costo para los contribuyentes.
“A menos que los desarrolladores paguen por esto, los contribuyentes no deberían pagar la cuenta para permitir que otros obtengan ganancias”, dijo Michael Towne a través de Facebook, expresando un sentimiento común entre los opositores del proyecto.
El proyecto Downtown Deck Plaza ya cuenta con $46 millones en financiación, principalmente de fuentes privadas, con contribuciones adicionales de fondos estatales y locales. Sin embargo, el costo total estimado del proyecto es de $412 millones.
La ciudad de El Paso está buscando activamente subvenciones y otras fuentes de ingresos para cubrir los costos restantes, y se espera que la fase de diseño comience el próximo año.
A medida que El Paso avanza con el proyecto de la plaza de la terraza del centro, las autoridades municipales esperan obtener fondos adicionales y comenzar pronto la fase de diseño. El proyecto promete generar crecimiento económico y espacios comunitarios, pero debe abordar las preocupaciones sobre el apoyo dividido de la comunidad.
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