Mientras los funcionarios mexicanos luchan contra la propagación del gusano barrenador del Nuevo Mundo, los funcionarios de Texas todavía están trabajando para finalizar un plan de respuesta que se implementaría si la mosca parásita se propagara al estado.
Durante una audiencia del comité de la Cámara de Representantes de Texas el martes, legisladores texanos interrogaron a funcionarios estatales y federales sobre los planes para combatir el gusano barrenador. También escucharon a grupos industriales expresar su preocupación por los posibles efectos del gusano barrenador en su ganado y fauna silvestre.
Sin embargo, un plan de respuesta que está siendo formulado por la Comisión de Salud Animal de Texas junto con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. enfrenta resistencia por parte de grupos de la industria.
“El plan necesita una revisión significativa”, declaró Tim Niedecken, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización Ganadera de Texas. Añadió que se ha comunicado con el Departamento de Agricultura de EE. UU. y les ha informado que no podrán cumplir con el plan tal como está redactado.
Niedecken dijo que el proyecto requeriría que los animales que sean trasladados fuera de una zona infestada tengan una etiqueta en la oreja, una inspección veterinaria y reciban tratamiento.
“Ofrezco esto como un ejemplo muy simple, uno de los muchos que podría darles, de cómo este plan no satisface las realidades de esta industria hoy en día”, dijo al panel de legisladores.
La Comisión de Salud Animal de Texas, la agencia líder en Texas en la respuesta al gusano barrenador del Nuevo Mundo, probablemente publicará su plan de respuesta en aproximadamente dos meses, según el Dr. Lewis “Bud” Dinges, el principal veterinario del estado y director ejecutivo de la Comisión de Salud Animal.
“Nuestro plan era revisar el manual de estrategias contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo que desarrolló el USDA y analizar nuestro plan con individuos o grupos industriales más pequeños durante los próximos meses”, dijo.
El objetivo es estar en sintonía con el USDA para garantizar que sus acciones no dañen el comercio.
“Tenemos que proteger nuestra capacidad de seguir trasladando ganado desde la parte norte de nuestro estado hacia otros estados, por lo que debemos asegurarnos de cumplir con cualquier tipo de plan de regionalización o planes de zonificación nacional que se adapten a nuestros socios comerciales en la respuesta al gusano barrenador del Nuevo Mundo”, dijo Dinges.
La preocupación por el gusano barrenador del maíz aumentó este otoño tras la detección del parásito en el estado mexicano de Nuevo León. En septiembre, se detectó uno a aproximadamente 112 kilómetros de la frontera con Texas y, en octubre, otro a unos 274 kilómetros de la frontera.
Funcionarios del USDA informaron a los legisladores estatales el martes que, en un radio de 640 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México, detectaron 14 casos, todos relacionados con el movimiento de ganado. Ninguno de los casos sugirió que la población de moscas se estuviera desplazando hacia el norte.
Se están realizando esfuerzos para erradicar el gusano barrenador en Panamá, donde funcionarios del USDA están ayudando a producir 100 millones de moscas estériles por semana destinadas a aparearse con el gusano barrenador con la esperanza de erradicar su población.
En agosto, el USDA anunció la construcción de otra planta de producción de moscas estériles en la Base Aérea Moore, una instalación inactiva de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el sur de Texas, que producirá hasta 300 millones de moscas estériles por semana. Sin embargo, los legisladores estaban preocupados por el tiempo que tomaría poner en funcionamiento la planta. Actualmente, el plazo de construcción es de 12 a 18 meses, un plazo que el USDA reconoció como “agresivo”.
“Históricamente, no tenemos un buen historial con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en cuanto a agilizar proyectos y lograr que se cumplan los plazos”, dijo Dudley Hoskins , subsecretario de Marketing y Programas Regulatorios del USDA.
“Este cronograma que nos dio el secretario sobre la Base Aérea Moore es increíblemente agresivo, nuestros colegas y el liderazgo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército lo saben, (pero) están comprometidos a ayudarnos a cumplir ese plazo y son verdaderos socios en este proceso con nosotros”, dijo.
Sin embargo, Hoskins dijo que no creía que Texas estuviera en mayor riesgo de una infestación de gusano barrenador antes de que se espera que la instalación esté en producción que en la actualidad.
Phillip Kaufman, de Texas A&M AgriLife, dijo que el USDA había hecho un buen trabajo para mantenerlo en México hasta ahora.
“Si miramos dónde estábamos hace un año, estamos casi en el mismo lugar”, dijo Kaufman.
No todos estuvieron de acuerdo.
Niedecken advirtió que la amenaza de que el gusano barrenador del Nuevo Mundo llegara al sur de Texas aumentaría drásticamente en la primavera
Gustavo Sabatini, veterinario de Boehringer Ingelheim Animal Health, una empresa alemana que produce productos terapéuticos y parasiticidas, también señaló que el clima frío puede estar disuadiendo al insecto de volar hacia el norte temporalmente.
“Una vez que llegue la primavera, encontrará las condiciones perfectas para prosperar y será difícil para Texas mantenerse libre de eso”, dijo Sabatini.
