El Departamento de Salud Pública de El Paso enfrenta una pérdida de $3.5 millones en fondos de subvenciones federales y estatales, la mayoría vinculados a programas COVID-19 que ya han expirado.
La subdirectora Sara Cera dice que alrededor de $3,2 millones de esa cantidad estaban vinculados a subvenciones de la era de la pandemia que ayudaron al departamento a expandir sus operaciones durante la COVID-19.
A las agencias de salud locales también se les permitió usar fondos para rastrear enfermedades infecciosas, fortalecer la capacidad de los laboratorios y planificar futuras emergencias de salud pública.
“Aquellos programas que se redujeron en un porcentaje específico, incluyendo nuestra preparación para emergencias de salud pública, nuestro laboratorio y la tuberculosis, se han visto afectados de tal manera que tenemos que reestructurar nuestro presupuesto y eliminar varios puestos”, dijo Cera.
Entre los programas afectados (preparación para emergencias de salud pública, servicios de laboratorio y respuesta a la tuberculosis), los funcionarios dicen que se eliminarán de tres a cuatro puestos, aunque todavía se están revisando roles específicos.
Si bien los departamentos de salud de todo el país enfrentan desafíos de financiamiento similares, Cera dice que la ubicación de El Paso en la frontera entre Estados Unidos y México trae desafíos adicionales.
“Servimos a tres estados y dos países diferentes”, dijo. “Eso es lo que nos hace únicos: ser una ciudad fronteriza en un área triestatal, a diferencia de otros lugares que podrían no tener esos desafíos”.
El departamento trabaja habitualmente con comunidades del sur de Nuevo México y, históricamente, se ha asociado con agencias de Juárez para iniciativas de salud transfronterizas. Las autoridades afirman que, cuando se reducen los fondos aquí, las repercusiones suelen extenderse más allá de El Paso.
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