Recientemente se identificaron dos casos de tuberculosis y 18 casos de COVID-19 en Camp East Montana, según funcionarios de la ciudad de El Paso y la congresista Verónica Escobar.
Escobar, demócrata por El Paso, reveló las infecciones tras su visita del viernes al Campamento East Montana, el campamento de 5,000 camas que el gobierno federal construyó apresuradamente el año pasado en la base militar de Fort Bliss. En una publicación en X, Escobar declaró: «Muchos de los problemas crónicos que he reportado al público y a los miembros de mi comité persisten».
Ella dijo que el liderazgo médico en las instalaciones del este de Montana compartió esa información con ella el mes pasado frente a funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas.
La portavoz de la ciudad de El Paso, Laura Cruz-Acosta, también confirmó los casos el sábado, escribiendo en un comunicado que las autoridades sanitarias de la ciudad “recibieron notificaciones relacionadas con la tuberculosis en el Campamento East Montana a través de los protocolos de notificación obligatorios”. Añadió que el ICE, organismo que supervisa el centro, está “obligado a reportar las afecciones de declaración obligatoria, incluyendo la tuberculosis confirmada o sospechada”. La ley estatal de Texas exige dicha notificación a las autoridades locales y estatales. Sin embargo, el ICE es responsable del diagnóstico, tratamiento y control de la tuberculosis y otras enfermedades mientras los inmigrantes permanecen bajo custodia federal.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, y otros portavoces del ICE no respondieron a preguntas detalladas el sábado. Más de 24 horas después, McLaughlin negó en un comunicado que existieran casos de tuberculosis en el campamento.
“No hay casos de tuberculosis en las instalaciones de ICE de El Paso”, dijo, sin ofrecer más detalles.
McLaughlin y otros portavoces del ICE no explicaron cuándo se reportaron los primeros casos de tuberculosis y COVID ni qué sucedió con las personas que, según Escobar y funcionarios municipales, fueron diagnosticadas con estas enfermedades el mes pasado. Las autoridades federales tampoco han revelado cuántos casos de tuberculosis y otras enfermedades infecciosas se han reportado en el centro desde principios de año, si se impuso un confinamiento, si se puso a personas en cuarentena como consecuencia ni qué medidas tomó el gobierno.
“Es una práctica de larga data brindar atención médica integral desde el momento en que un extranjero entra en custodia de ICE”, dijo McLaughlin, y agregó que esto incluye evaluaciones médicas, dentales y de salud mental. “Esta es la mejor atención médica que muchos extranjeros han recibido en toda su vida”.
Cruz-Acosta escribió posteriormente en un comunicado emitido el domingo por la tarde que las personas con tuberculosis fueron evaluadas y tratadas por el ICE y sus proveedores médicos contratados, y ya no se encuentran alojadas en el centro de detención. Cruz-Acosta añadió que no tiene información sobre los casos de COVID-19 porque no se reportan a la ciudad.
A finales de enero había alrededor de 3.100 personas detenidas en el centro, incluidas 325 mujeres, y “alrededor de un tercio de los detenidos tiene una enfermedad crónica y entre 200 y 300 detenidos necesitan insulina diariamente”, dijo Escobar.
La noticia de las infecciones llega menos de una semana después de que se identificaran dos casos de sarampión en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas. Este centro de detención migratoria se encuentra a 112 kilómetros al sur de San Antonio y es el único centro del país que actualmente alberga a padres con sus hijos. Fue puesto en confinamiento el 2 de febrero.
Los casos de tuberculosis y COVID-19, dos enfermedades que se propagan por el aire, han puesto de relieve la preocupación por las condiciones en Camp East Montana y otros centros de detención de inmigrantes.
Las organizaciones de derechos de los inmigrantes han estado advirtiendo sobre las “condiciones inhumanas” de Camp East Montana, citando abuso físico y negligencia médica alarmante.
En los primeros seis meses de funcionamiento de este centro, que presenta problemas, tres migrantes han fallecido; uno de ellos fue Geraldo Lunas Campos, quien, según el ICE, falleció tras experimentar problemas médicos. Aproximadamente una semana después, el ICE informó a Associated Press que Lunas Campos intentó suicidarse después de que el personal intentara salvarlo.
El informe de la autopsia del Médico Forense de El Paso, publicado el 21 de enero, dictaminó que la muerte de Lunas Campos fue un homicidio, tras sentir tanta presión en el cuello y el pecho que le impedía respirar. Las autoridades locales y federales no han indicado si presentarán cargos penales en el caso, que continúa bajo investigación interna del ICE.
“Lo que está absolutamente claro es que la empresa privada que gestiona este centro de detención de inmigrantes está empeorando, no mejorando”, dijo Escobar sobre Acquisition Logistics LLC, una pequeña empresa con sede en Virginia sin experiencia registrada en la gestión de un centro penitenciario.
Camp East Montana es el centro de detención de inmigrantes más grande del país, pero el Departamento de Seguridad Nacional está buscando construir al menos otros dos en el condado de El Paso y el área de Dallas que podrían albergar hasta 9.500 personas cada uno.
