Luego de que los directores anunciaran el lunes un acuerdo sobre una inversión final, pronto comenzará la construcción de un ducto de 450 millas que conectará fuentes críticas de gas natural desde la Cuenca Pérmica en el oeste de Texas hasta el área de Katy en la región de la Costa del Golfo del estado.
Se llama Eiger Express Pipeline . WhiteWater Midstream, una empresa de petróleo y gas con sede en Austin, colabora en el proyecto del oleoducto a través de su alianza en Matterhorn con filiales de la compañía de gas natural ONEOK, con sede en Tulsa, Oklahoma, y MPLX, parte de Marathon Petroleum Corporation, de Ohio.
Cuando esté en pleno funcionamiento, el Eiger Express debería poder transportar hasta 2500 millones de pies cúbicos de gas natural al día. El gasoducto de 725 kilómetros tendrá un diámetro de 107 centímetros. Si bien es muy inferior a los gasoductos más largos de Estados Unidos (a modo de comparación, el gasoducto Rockies Express , que conecta Colorado con Ohio, mide 2700 kilómetros), el Eiger Express está posicionado para ayudar a despejar lo que se ha convertido en un cuello de botella entre la Cuenca Pérmica y la Costa del Golfo.
El año pasado, un informe de Bloomberg advirtió que los principales oleoductos de la cuenca Pérmica a Corpus estaban casi al límite de su capacidad, lo que amenazaba con limitar las exportaciones de petróleo de Estados Unidos en un momento en que el mundo necesita más. Mientras tanto, el flujo de petróleo de la cuenca Pérmica a Houston ha aumentado de forma constante desde finales de 2020, en concreto con la incorporación del oleoducto Enterprise M2E3, que emana de Midland, y el oleoducto Wink a Webster.
Eiger llega poco después del proyecto Matterhorn Express, una empresa conjunta entre WhiteWater y MPLX, además de EnLink Midstream (ahora parte de ONEOK) y Devon Energy de Oklahoma. En otras palabras, estos proyectos Matterhorn facilitan el flujo de gas desde el oeste de Texas hasta el área de Houston.
“Matterhorn ha liberado espacio, y el precio del gas que obtenemos ahora ha sido positivo durante casi un mes”, declaró a Reuters en octubre Mike Oestmann, director ejecutivo de Tall City Exploration, con sede en Midland , tras la entrada en funcionamiento de la primera línea de Matterhorn. “Producimos mucho gas que no solo no nos pagaron, sino que pagamos para que nos lo llevaran”.
Los directores afirman que el Eiger Express estará operativo a mediados de 2028, a la espera de las aprobaciones regulatorias y otros asuntos.
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